牙齿健康与智力下降相关

　　保持口腔卫生，掉牙可能意味着人们步入老年后衰退得更快。有些记忆和行走速度的变化通常是与年龄同步的。来自英国的一项新研究发现，那些掉了所有牙齿的人行走速度比牙齿还很健康的人慢。那些失去了他们所有的牙齿——医学术语是无齿者——在记忆力测试中的表现也比仍有牙齿的人差。这项研究的作者说，牙齿健康是人体健康的一个重要标志，也是公共卫生的重要部分。他们说，患者可能受益于接受更多的口腔健康教育。

　　“不管牙齿脱落和人体功能衰退之间背后的关联是什么，我们必须认识到早期牙齿过度脱落，能预示着人们步入老年后心理和生理衰退更快的风险，”首席研究员乔治·特萨科斯博士在一份新闻稿说：“有很多因素可能影响这种退化，如生活方式和心理等因素，这些因素都是可以改变的。”“英国老龄化纵向研究(ELSA) ”是一项长期的、持续性的研究，其对象为居住在英国的社区的50岁以上的人群。在这项研究中，特萨科斯博士和他的团队研究了3166名ELSA研究中60岁以上的参与者的数据。

　　特萨科斯博士和他的同事们将研究患者分为两组：那些失去了他们所有的牙齿的为一组，而那些仍有一些牙齿或所有牙齿都健在的人们为一组。这些研究人员考虑了如慢性疾病、抑郁和吸烟等因素，这些因素也有可能会影响人体记忆和步行速度。研究人员使用10个单词对这些患者进行记忆测试。他们被要求立即回忆出这10个单词，并且在几分钟后再次测试。步态速度，即一个人能走多快，曾被发现是老年人身体健康的一个标志。两次测试中，研究中的患者以正常的速度走了8英尺(约两米四)的距离，研究人员用秒表进行计时。

　　特萨科斯博士和他的团队发现，无牙患者回忆起的单词量少于有牙齿的患者。牙的对60至74岁间的老年人的记忆的影响最明显。同样，没有牙齿的人的步伐可能比那些仍有牙齿的人更为缓慢。营养不良、炎症和缺乏牙科保健等因素可能会造成牙齿脱落和牙科疾病，而这些因素又是由贫困引起的。特萨科斯博士和他的团队指出，牙齿脱落可以成为医生进行早期诊断的预警信号，使他们能够在健康恶化之前解决这些问题。

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